Energías como Bienes Comunes

La empresa francesa “Eole Water” acaba de lanzar un revolucionario sistema eólico que extrae del aire  un promedio de 1000 litros de agua potable diarios en condiciones atmosféricas normales. El sistema es totalmente autónomo y es accionado por un aerogenerador convencional de 30Kw sobre una torre de 24 metros de altura. El sistema está actualmente siendo probado en condiciones extremas en Abu Dhabi y en Dubai en los áridos desiertos de los Emiratos Arabes con resultados que superan lo esperado.

Turbina Eólica WMS1000 – (Imagen 1)

El sistema se basa en un efecto termodinámico que permite literalmente arrancar las moléculas de agua contenidas en los espacios intersticiales del aire. Este efecto se llama condensación intersticial y es provocado por un brusco descenso de la temperatura del aire.  De esta manera se alcanza y supera el punto de rocío donde la estructura esponjosa del aire se contrae y colapsa expulsando  el agua contenida en su interior. Para lograr el aprovechamiento de este proceso de forma autónoma,  la turbina eólica acciona un sistema de enfriamiento similar al de un acondicionador de aire doméstico por donde circula aire, siendo éste enfriado hasta obligarlo a soltar toda  la humedad contenida en su interior.

Ciclo del agua en el planeta aprovechado por el sistema WMS1000 – (Imagen 2)

Este proceso es exactamente el mismo que ocurre en la atmósfera diariamente cuando por efecto de la radiación solar el aire en contacto con la superficie terrestre se calienta y se eleva hacia zonas de menor presión y temperatura, dando lugar a un enfriamiento paulatino del aire ascendente. El punto de rocío se alcanza cuando la temperatura del aire se ha reducido lo suficiente para contraer sus espacios intersticiales y expulsar el agua de su interior. Es allí, precisamente, cuando esa humedad forma una capa de nubes. Si este proceso continua en el tiempo, la cantidad de agua acumulada y suspendida en el aire se precipitará a tierra nuevamente en forma de lluvia.

La turbina WMS1000 emula este proceso natural utilizando la energía obtenida del viento para enfriar el aire y literalmente hacer llover  agua pura en su interior. En condiciones normales de viento y humedad relativa ambiente los resultados promedian los 100 litros de agua por hora. En condiciones extremas como en los desiertos, los resultado superan los 30 litros por hora.

Detalle del Funcionamiento interno de la turbina WMS100 – (Imagen 3)

La persona que desarrolló este innovador sistema de cosecha de agua potable a partir del aire y el viento se llama Marc Parent. De origen francés y viviendo en el Caribe, en 1997 comenzó a recolectar el agua que producía el acondicionador de aire de su casa en las Antillas. Es allí cuando surgió la idea de amplificar este efecto de condensación a partir del desarrollo de una turbina eólica que generara a la vez electricidad y frío. Esto lo llevó a fundar en 2004 la compañía “Eole Tech” y en 2011, gracias a un aporte de capital de 2 millones de euros, presentó en sociedad la “WMS1000”

Marc Parent con su prototipo WMS50 – (Imagen 4)

La idea de obtener agua potable a partir de la humedad ambiente es tan revolucionaria que la compañía actualmente ofrece también reemplazar el sistema eólico por uno solar para la obtención de energía que mueva los compresores de refrigeración. La empresa además ofrece un sistema alimentado por la red eléctrica denominado “tie to grid”.

Sistema de extracción de agua alimentado desde la red eléctrica convencional – (Imagen 5)

Las implicaciones de impacto tecnológico y social de un sistema de estas características son profundas ya que la escasez de agua potable es un problema creciente en nuestro planeta debido a la explosión demográfica de los últimos 200 años. En un mundo donde 1000 millones de personas no tienen acceso al agua potable  y mueren alrededor de 15000 por dia a causa de los problemas derivados de la ingesta de agua no apta para consumo humano,  la disponibilización de esta tecnología podría proveer de agua potable prácticamente en cada lugar del planeta donde sea requerido. La gran versatilidad del artefacto se basa principalmente en que para obtener sus resultados utiliza recursos extremadamente abundantes como el viento, el sol y la humedad ambiente. Estos podrán variar en proporción según cada zona, pero siempre estarán presentes sobre la superficie de nuestro planeta.

Video demostración del funcionamiento de la turbina WMS1000

Entrevista a Marc Parent (en ingles)